Товарищ Сталин пишет из ссылки письмо Ленину (1915 г.), выступает на собрании ссыльных большевиков в селе Монастырском (1915 г.) и клеймит позором трусливое и предательское поведение Каменева на суде над большевистскими депутатами IV Государственной думы. Приветствуя вместе с группой ссыльных большевиков легальный большевистский журнал «Вопросы страхования», товарищ Сталин писал в 1916 г., что задачей этого журнала является приложить «все усилия и старания и к делу идейного страхования рабочего класса нашей страны от глубоко развращающей, антипролетарской и в корне противоречащей принципам международности проповеди г.г. Потресовых, Левицких и Плехановых».
Империалистическая война показала экономическую слабость России, ее техническую отсталость и полную неспособность царского правительства руководить военными действиями. Несмотря на огромную стойкость и геройство русской армии, она систематически терпела поражения.
Дезорганизация и развал народного хозяйства все увеличивались, ставя в очень тяжелое положение армию, где недостаток боеприпасов стал хроническим.
Теперь уже не только партия Ленина — Сталина, партия большевиков, но и господствующие классы видели, что царский режим полностью обанкротился.
Положение рабочего класса, в особенности в области продовольствия, сильно ухудшилось. Росло его недовольство.
Все это сильно подрывало царский режим, сделало его неустойчивым.
И вот здесь сказалась многолетняя работа партии большевиков. Партии, которую создавали и любовно растили Ленин и Сталин.
Первым поднялся петроградский пролетариат. Началась Февральская революция. Борьбой масс на улицах непосредственно руководили большевики.
В марте приезжает из ссылки товарищ Сталин и не только по существу, а и формально, как член Центрального Комитета, становится во главе партии, двигающей революцию вперед.
К этому времени в стране сложилось двоевластие: рядом с Временным буржуазным правительством существовало другое правительство — Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов.
На второй день после своего приезда товарищ Сталин на страницах «Правды» писал:
«Для того, чтобы разбить старую власть, достаточно было временного союза восставших рабочих и солдат. Ибо ясно само собой, что сила русской революции — в союзе рабочих и крестьян, переодетых в солдатские шинели.
Но для того, чтобы сохранить добытые права и развернуть дальше революцию — для этого одного лишь временного союза рабочих и солдат отнюдь недостаточно.
Для этого необходимо союз этот сделать сознательным и прочным, длительным и устойчивым, достаточно устойчивым для того, чтобы противостоять провокаторским вылазкам контр-революции. Ибо ясно для всех, что залог окончательной победы русской революции — в упрочении союза революционного рабочего с революционным солдатом.
Органами этого союза и являются Советы Рабочих и Солдатских Депутатов.
И чем теснее сплочены эти Советы, чем крепче они организованы, тем действительнее выраженная в них революционная власть революционного народа; тем реальнее гарантии против контр-революции.
Укрепить эти Советы, сделать их повсеместными, связать их между собой во главе с Центральным Советом Рабочих и Солдатских Депутатов, как органом революционной власти народа, — вот в каком направлении должны работать революционные социал-демократы».
3 (16) апреля приехал в Россию Ленин, а 7 (20) были опубликованы его Апрельские тезисы, которые открыли широкие перспективы дальнейшего углубления революционной борьбы. Впервые в истории на очередь был поставлен, как практическая задача, переход от буржуазной революции к пролетарской, к борьбе за социализм.
24 апреля VII Всероссийская (Апрельская) конференция большевиков подавляющим большинством одобрила линию Ленина.
На этой конференции товарищ Сталин сделал доклад по национальному вопросу. Разоблачая грабительскую политику Временного правительства и меньшевистско-эсеровских соглашателей, стремившихся увековечить великодержавный шовинизм, он развернул марксистско- ленинскую программу по национальному вопросу: «Наша точка зрения на национальный вопрос сводится к следующим положениям: а) признание за народами права на отделение: б) для народов, остающихся в пределах данного государства, — областная автономия; в) для национальных меньшинств — особые законы, гарантирующие им свободное развитие: г) для пролетариев всех национальностей данного государства — единый нераздельный пролетарский коллектив, единая партия».
На Апрельской конференции товарищ Сталин решительно отстаивал ленинские принципы по всем вопросам революции, давая жестокий отпор Каменеву, Зиновьеву, Рыкову, Пятакову, Бухарину и другим оппортунистам, пытавшимся совлечь партию с ленинских позиций.
Апрельская конференция поставила перед большевистской партией огромной важности задачи: терпеливо, систематически, настойчиво разъяснять массам империалистический характер Временного правительства, разоблачать предательскую тактику эсеров и меньшевиков, доказывая массам, на опыте их собственной борьбы, что без установления власти советов народу не добиться ни мира, ни земли, ни хлеба.
Большевистская агитация открывала глаза рабочим и солдатам, помогала им разбираться в происходящих событиях и осмысливать свое отношение к войне и ее истинным вдохновителям.
Демонстрации в апреле, мае и июне 1917 г., направленные против войны, выражали недовольство политикой Временного правительства. Партия большевиков возглавляла это движение масс, придавая ему сознательный, организованный характер.