Перед партией встала задача — выработать новую линию в хозяйственной политике, соответствующую мирным условиям. Теперь уже отпала необходимость в военном коммунизме, навязанном обстановкой войны и блокады. Продразверстка стала тормозом в развитии производительных сил деревни. Восстановление промышленности стало важнейшей задачей социалистического строительства. Необходимо было создать новую хозяйственную основу для союза рабочих с крестьянством.
В этот тяжелый период жизни партии и Советского государства Троцкий, Бухарин, Шляпников и др. снова повели ожесточенную борьбу против Ленина и Центрального Комитета, стремясь к тому, чтобы взорвать единство партии, чтобы восстановить крестьян против рабочих и погубить Советскую власть.
Начали они с дискуссии о роли профсоюзов, хотя вопрос этот не был в 1920 г. главным вопросом партийной политики. На деле же спор шел об отношении к крестьянству, об отношении к беспартийной массе рабочего класса при переходе на рельсы мирного хозяйственного строительства.
В борьбе с этими оппозиционными группировками партийные организации сплотились нерушимой стеной вокруг Ленина и Сталина. X съезд партии, происходивший в марте 1921 г., закрепил эту победу и принял важнейшее решение о переходе к новой экономической политике, которая укрепляла союз рабочего класса с крестьянством.
На этом же съезде по докладу товарища Сталина партия впервые поставила на очередь вопрос об объединении Советских республик в союзное государство.
В осуществление этого решения X съезда партии товарищ Сталин провел большую подготовительную работу.
На X Всероссийском съезде Советов (26 декабря 1922 г.) и I съезде Советов Союза Советских Социалистических Республик (30 декабря 1922 г.) по докладам товарища Сталина были утверждены декларация и договор об образовании Союза Советских Социалистических Республик.
Товарищ Сталин в своем докладе так охарактеризовал этот период развития страны: «В истории советской власти сегодняшний день является переломным. Он кладет вехи между старым, уже пройденным периодом, когда советские республики, хотя и действовали вместе, но шли врозь, занятые прежде всего вопросом своего существования, и между новым, уже открывшимся периодом, когда отдельному существованию советских республик кладется конец, когда республики объединяются в единое союзное государство для успешной борьбы с хозяйственной разрухой, когда советская власть думает уже не только о существовании, но и о том, чтобы развиться в серьезную международную силу, могущую воздействовать на международную обстановку, могущую изменить ее в интересах трудящихся».
XI съезд партии был последним съездом, которым непосредственно руководил Ленин.
На первом пленуме ЦК после XI съезда партии, в апреле 1922 г., была учреждена должность генерального секретаря ЦК партии, и, по предложению Ленина, товарищ Сталин был избран генеральным секретарем ЦК.
На XII съезде партии, в апреле 1923 г. Ленин уже не мог присутствовать: он тяжело заболел. Поэтому руководство съездом в значительной степени пало на товарища Сталина, который объединил съезд на основе ленинской политики, борясь против постоянных путаников, оппозиционеров в партии, не понимавших и извращавших линию Ленина.
Но авторитетные решения съезда и единодушная поддержка всей партией линии Ленина — Сталина не надолго укрепили спокойную работу в партии. Товарищу Сталину, защищая линию партии, пришлось уже осенью 1923 г. отразить новые нападки троцкистов на партию. XIII партийная конференция, собравшаяся в январе 1924 г., осудила троцкистскую оппозицию, как мелкобуржуазный уклон от марксизма.
На партию, на рабочий класс и на все прогрессивное человечество обрушился тяжелый удар. 21 января 1924 г. умер Ленин.
В траурные дни на II съезде Советов СССР товарищ Сталин от имени партии перед прахом Ленина дал великую клятву:
«Мы, коммунисты, — люди особого склада. Мы скроены из особого материала. Мы — те, которые составляем армию великого пролетарского стратега, армию товарища Ленина. Нет ничего выше, как честь принадлежать к этой армии. Нет ничего выше, как звание члена партии, основателем и руководителем которой является товарищ Ленин…
Уходя от нас, товарищ Ленин завещал нам держать высоко и хранить в чистоте великое звание члена партии. Клянемся тебе, товарищ Ленин, что мы с честью выполним эту твою заповедь!..
Уходя от нас, товарищ Ленин завещал нам хранить единство нашей партии, как зеницу ока. Клянемся тебе, товарищ Ленин, что мы с честью выполним и эту твою заповедь!..
Уходя от нас, товарищ Ленин завещал нам хранить и укреплять диктатуру пролетариата. Клянемся тебе, товарищ Ленин, что мы не пощадим своих сил для того, чтобы выполнить с честью и эту твою заповедь!..
Уходя от нас, товарищ Ленин завещал нам укреплять всеми силами союз рабочих и крестьян. Клянемся тебе, товарищ Ленин, что мы с честью выполним и эту твою заповедь!..
Товарищ Ленин неустанно говорил нам о необходимости добровольного союза народов нашей страны, о необходимости братского их сотрудничества в рамках Союза Республик.
Уходя от нас, товарищ Ленин завещал нам укреплять и расширять Союз Республик. Клянемся тебе, товарищ Ленин, что мы выполним с честью и эту твою заповедь!..
Ленин не раз указывал нам, что укрепление Красной армии и улучшение ее состояния является одной из важнейших задач нашей партии… Поклянемся же, товарищи, что мы не пощадим сил для того, чтобы укрепить нашу Красную армию, наш Красный флот…